“您说得有理，大人，可您的事务呢？”

“啊！老庞，一言难尽。”

“还是要说说的。”

季桓之搔搔小胡子，就象要讲心里话而感到为难，并且对他的心腹不太信任似的。

“是一笔投资吗？”庞明星问。

“噢，是的。”

“利润大吗？”

“利润非常大；百分之四百，庞明星。”

庞明星朝桌子猛地砸了一拳，桌子上的那些瓶子仿佛害怕似的都跳了起来。

“天哪，这可能吗！”

“我相信还可以赚得更多，”季桓之冷冷地说，“但是我更喜欢说得少些。”

“见鬼！”庞明星一面说，一面凑过来……“可是，大人，这太妙了……可以投资许多钱吗？”

“每人两千两，庞明星。”

“这是您全部的钱，大人。要多少时间？”

“一个月。”

“我们将得到多少？”

“每人五万两；你算算。”

“这太惊人了！……为了这样一笔买卖必须要打一场吧？”

“我确实相信一定要大打一场，”季桓之依然平静地说，“不过这一次，庞明星，我们是两个人，可是我要单独承担风险。”

“大人，我不能允许……”

“庞明星，你不能参加，否则你就要丢开你的买卖。”

“不是在京师做这笔生意吗？”

“不。”

“我非常想知道细节，大人。”

“可以，不过先要把所有的门牢牢关上。”

“是，大人。”

庞明星从里面把门紧紧锁上。

“好，现在你靠近我。”

庞明星遵命。

“打开窗，因为行人和四轮马车的声音会使可能听见我们谈话的人什么也听不见。”

庞明星照季桓之对他说的把窗户打开，喊叫声、车轮声、狗吠声和脚步声，突然一下于乱哄哄地涌进了房间，正象季桓之所希望的那样，把他自己的耳朵也都震聋了。季桓之喝了一杯女儿红，开始讲下面这些话：

“庞明星，我有一个主意。”

“啊！大人，我很了解您。”点心杂货商回答，同时激动得喘不过气来。